Les MICHELIN POWER LA Révolution
A découvrir chez Cycles Friwheel.
Le lancement des nouveaux Michelin Power semble marquer une évolution très nette dans le domaine du pneumatique.
Avant un test plus complet dans les prochaines semaines, voici les premiers résultats d’essai, rapide mais chiffré. Impressionnant !
Vittoria et Hutchinson ont mis sur le marché récemment de nouveaux pneumatiques, qui semblent déjà avoir progressé dans tous les domaines, comme le montre le test du Hutchinson Fusion 5, sur plus de 1300 km. Michelin, de son côté, travaille depuis deux ans sur le remplaçant du fameux Pro 4, une valeur sûre, mais supplanté depuis sa sortie il y a plus de quatre ans par le Continental GP 4000 S II en termes de compromis entre rendement, adhérence et durabilité. Ce dernier est d’ailleurs clairement la cible de ces puissants manufacturiers.
Évidemment, Michelin n’est pas la marque la moins bien armée lorsqu’il s’agit de produire un modèle destiné à reprendre la place de numéro un, et peut profiter de toute la puissance de feu de ses équipes de chimistes, de ses spécialistes des pneus hiver, à faible résistance au roulement ou pour la compétition, ou même de pneus pour poids lourds. Et bien sûr de son exceptionnel site de Ladoux dans le Puy-de-Dôme, où se mêlent bureaux d’études et pistes d’essais en tous genres.
Ainsi, le Michelin Power s’annonce comme révolutionnaire. Mais plus précisément LES Power, car il s’agit en fait de trois modèles, qui mettent chacun l’accent sur une spécificité, sans pour autant négliger les deux autres :
- Le Power Competition (dispo en section de 23 et 25 mm) qui dispose d’une très faible résistance au roulement. Poids vérifié : 216 g en 700×25
- Le Power All Season (dispo en section de 23, 25 et 28 mm) qui profite d’un grip latéral et longitudinal (traction et freinage) très élevé. Poids vérifié : 278 g en 700×25
- Le Power Endurance (dispo en section de 23, 25 et 28 mm) conçu pour réaliser des kilométrages élevés avec une forte résistance à la crevaison. Poids vérifié : 240 g en 700×25
Entièrement conçus et développés en France, les Michelin Power sont fabriqués en Thaïlande dans une usine dédiée, et où la formule des gommes est entièrement tenue secrète.
Au-delà d’un discours marketing convenu et destiné à nous convaincre que les Power sont désormais chacun les meilleurs pneus du monde dans leur catégorie (avec des performances dans les autres domaines toujours très élevées), et avant test sur plusieurs milliers de kilomètres, constat fait en compagnie d’une quarantaine de journalistes venus du monde entier que le chiffre le plus impressionnant avancé par la firme clermontoise était tout à fait réaliste.
En effet, Michelin annonce une économie de 10 watts à 35 km/h entre les Power Competition et les Pro 4. 10 watts, c’est selon Michelin toujours, 1’04’’ de gagnée sur la montée de l’Alpe d’Huez, 4’37’’ sur un Ironman, ou encore 2,80 m sur un sprint de 30’’. Là, ça commence à parler sérieusement. Pour se persuader de l’intérêt de choisir soigneusement ses pneumatiques lorsqu’on veut rouler plus vite ou plus longtemps avec le même effort fourni, il suffit de se rappeler que pour avancer sur un vélo, il faut lutter contre trois types de résistance : la pénétration dans l’air, la gravité et le roulement. Avec le Power Competition, Michelin annonce une diminution de la résistance au roulement de 25% par rapport au Pro 4, grâce à l’adoption d’un nouveau matériau pour la bande de roulement à base d’élastomères spécifiques et de silice, mais aussi d’une carcasse avec trois nappes en 180 TPI et d’un renfort sur le dessus du pneu en Aramide, plus léger, plus fin et plus résistant que le traditionnel nylon.
Le test proposé par Michelin a consisté à faire tourner sur une piste de 2,75 km plate et au revêtement parfait, à effectuer deux tours pour que la distance soit significative, successivement avec les Pro 4 et les Power Competition en 700×25 gonflés à 7 bars, à une puissance stabilisée et imposée de 180 watts. Deux bémols pour la précision de ce test en condition presque réelle : un vent assez fort de 4m/s au moment de la prise en main, et l’utilisation d’un capteur de puissance Stages Cycling dont la précision revendiquée est de +/- 2%. Néanmoins, sur la quarantaine de journalistes présents, le panel était suffisamment important pour donner une tendance globale assez proche de la réalité. A Noter que la paire de pneus montée pour le premier run était totalement aléatoire.
Les résultats sont édifiants. 20’’ sur 5,5 km, soit un gain de 1 km/h à 180 watts (de 31 à 32 km/h de moyenne). Sur l‘ensemble des journalistes, indépendamment du vent et de la plus ou moins bonne maîtrise de l’utilisation d’un capteur de puissance, le gain moyen a été de 18,9’’, soit exactement le même gain que sur un panel de 70 testeurs internes, selon Michelin.
Adhérence et résistance aux coupures
Après avoir également assisté aux tests d’adhérence réalisés par Michelin sur le terrain, en plus de nombreux tests en laboratoire réalisés par les finlandais de Wheel Energy. Un pilote, ici équipé tel un motard de compétition pour éviter de se faire mal en cas de chute, chevauche un vélo assisté d’un moteur électrique et tourne en rond sur une piste qui ressemble à un rond-point, arrosée en permanence. Sont mesurés l’angle et la vitesse de décrochage sous ces conditions particulièrement glissantes. Ce test est toujours réalisé à 8 bars de pression. A noter d’ailleurs que malgré la section de 25 mm, la marque clermontoise revient sur l’idée reçue qu’une pression de gonflage trop basse améliorerait l’adhérence, le rendement, et la résistance à la crevaison, en raison d’une carcasse très souple, et qui se déforme beaucoup trop en cas de sous-gonflage. En d’autres termes, le bon compromis est entre 7 et 8 bars, même pour du 25.
Michelin annonce une vitesse de 31 km/h avec les Power All Season avant d’atteindre les limites d’adhérence latérales, alors que la référence du marché dans le domaine des pneus hiver stagne à 29 km/h. Mais le plus intéressant, c’est que les Power Competition et les Power Endurance, qui possèdent d’autres qualités, seraient dans ce cas aussi performants que cette fameuse référence.
Enfin, une autre piste dédiée à l’évaluation de la résistance aux coupures et aux crevaisons, là aussi arrosée en permanence, est jonchée de pierres et silex tranchants. Ici, ce sont les Power Endurance qui s’en sortent le mieux selon Michelin, avec une résistance supérieure de 20 % par rapport à la référence sur le marché dans ce domaine. Mais les Endurance ne délaissent pas les autres qualités, avec un gain en watts à peine inférieur aux Power Compétition à 35 km/h (8,6 watts annoncés, contre 10 watts), et une adhérence équivalente aux meilleurs pneus du marché. Ces pneus, qui diffèrent des Compétition par une bande de roulement bi-gomme et par une sculpture légèrement lamellisée, seraient selon Michelin particulièrement adaptés pour le freinage à disque, notamment pour la section de 700×28. Ces pneus devraient de toute façon être les plus recherchés de la gamme. Les prix publics de la gamme Power, disponible chez Cycles Friwheel Prix :42 € le pneu.